Portrait de Missak Manouchian

Né en 1906 à Adiyaman, dans l’Empire ottoman, il voit à l’âge de neuf ans ses parents ainsi qu’une bonne partie de sa famille massacrés. Recueilli par son frère dans un orphelinat en Syrie, pays sous mandat français, Missak arrive en France en 1925. Là il apprend d’abord la menuiserie, et tout en fréquentant l’université en autodidacte, devient poète et journaliste, fondant deux revues littéraires. En 1934, il rejoint le Parti communiste français, qui offre alors, avec la MOI (main d’oeuvre immigrée) un vecteur d’intégration dans la société française, tout en respectant les identités d’origine. Après la débâcle de 1940, Manouchian prend la direction de la section arménienne de cette structure, avant de rejoindre les FTP-MOI en février 1943, où il succède à Boris Holban comme responsable militaire pour la région parisienne. Ses maigres troupes (65 personnes) sont alors les seules à mener la lutte armée à Paris. Cette même année, les occupants allemands lancent une campagne de propagande antisémite et xénophobe en placardant sur les murs de la capitale l’« Affiche rouge » pendant qu’une vingtaine de membres du groupe sont jugés. Arrêté sur dénonciation par la police française et la gestapo avec plusieurs autres de ses compagnons le 15 novembre 1943, Missak Manouchian sera fusillé avec eux au mont Valérien le 21 février 1944. En exécutant un des plus valeureux résistants, la propagande allemande devait néanmoins échouer : « L’Affiche rouge » devait susciter un grand mouvement de sympathie au sein de la population et passer à la postérité non comme une marque d’infamie, mais comme le symbole du combat des étrangers contre l’Occupation.