Portrait de Kirk Kerkorian

Il a quitté l’école à 13 ans pour devenir laveur de carreaux, boxeur professionnel, puis pilote d’avion (en remplissant de périlleuses missions pour la Royal Air Force pendant la seconde guerre mondiale) et… roi du poker, dans tous les sens du terme : propriétaire d’une compagnie d’avions privés du Nevada, il achète en 1962 un terrain à Las Vegas où sont érigés les trois plus grands hôtels-casinos du monde (pour l’époque). Il contribue ainsi au développement de la « ville mirage » en misant sur une clientèle élargie aux hommes d’affaires et aux familles. Non content d’être le premier casinotier américain, le « roi de Las Vegas » monte par la suite une holding, Tracinda, avec laquelle il achète et revend quatre fois (la dernière à Sony en 2005) le célèbre studio hollywoodien Metro Goldwin Meyer, investit l’automobile en devenant le principal actionnaire de Chrysler dans les années 1990, avant d’acquérir 10% du capital de la General Motors, et ce faisant de jouer un rôle important dans les tentatives en cours de rapprochement entre Renault-Nissan et le géant américain. A 87 ans, l’immarcescible et milliardaire Kirk Kerkorian est à la tête de la 41e plus grosse fortune des Etats-Unis, que le magazine Forbes évaluait en 2005 à 10 milliards de dollars. Capitaliste redoutable, « Captain’ Kirk » dépense également sans compter pour « la patrie » : la fondation Lincy, qu’il a créée dans ce but, a versé ces dix dernières années 170 millions de dollars pour financer la rénovation des routes et autres infrastructures arméniennes.